Bitcoin (BTC) es una moneda digital de persona a persona que busca funcionar como un medio de intercambio independiente de cualquier autoridad central. BTC puede ser transferido electrónicamente de manera segura, verificable e inmutable.
BTC fue lanzada en 2009, siendo la primera moneda virtual en resolver el problema del doble gasto al timestamping las transacciones antes de difundirlas a todos los nodos en la red de Bitcoin. El protocolo de Bitcoin ofreció una solución al dilema de los generales bizantinos a través de la estructura de la cadena de bloques, una idea que fue concebida por primera vez por Stuart Haber y W. Scott Stornetta en 1991.
El libro blanco de Bitcoin fue publicado en 2008 por una persona o grupo bajo el seudónimo de "Satoshi Nakamoto", cuya identidad real aún no ha sido verificada.
El protocolo de Bitcoin utiliza un algoritmo de prueba de trabajo (PoW) basado en SHA-256d para alcanzar el consenso de la red. El tiempo objetivo para la creación de bloques en su red es de 10 minutos y el suministro máximo es de 21 millones de tokens, con una tasa de emisión de tokens que disminuye. Para evitar la variabilidad en el tiempo de creación de bloques, la dificultad de los bloques de la red se ajusta mediante un algoritmo basado en los tiempos de creación de bloques anteriores de 2016.
Con un tamaño máximo de bloque de 1 megabyte, el protocolo de Bitcoin admite tanto la Red Lightning, que es una infraestructura de segunda capa para canales de pago, como el testigo separado, que es una mejora del protocolo para aumentar el número de transacciones en el bloque, como soluciones para la escalabilidad de la red.
