Robert Markert, un supervisor durante años, advirtió a los líderes de SpaceX que un paso en el proceso de recuperación del carenado del cohete podría 'causar fácilmente lesiones graves o la muerte'. Dice que fue ignorado porque 'era la solución más económica', según una demanda presentada a principios de este mes. Unos meses después, perdió su trabajo.

Markert es uno de los dos ex empleados que han demandado a SpaceX por despido injustificado, según TechCrunch. A principios de julio, las demandas fueron trasladadas a un tribunal federal.

Amb demandas argumentan que la seguridad y el bienestar del personal se sacrificaron por velocidad y ahorros de costos. Vienen mientras SpaceX se esfuerza por preparar su cohete ultra pesado Starship para las misiones de NASA y comerciales y para desplegar satélites para su servicio Starlink, mientras su cohete Falcon 9 ha lanzado 87 veces este año.

Las largas horas y la fatiga supuestamente llevaron a lesiones de los trabajadores de SpaceX

Markert trabajó en SpaceX durante 13 años antes de su despido en abril. Su queja establece que los técnicos a veces se veían obligados a trabajar 15 a 20 días seguidos en un entorno de alta presión. Cuando expresó preocupaciones sobre la fatiga, dice que los supervisores le dijeron que 'el horario es lo primero'. Dice que este ritmo agotador llevó a lesiones que el personal no se atrevía a reportar.

En la demanda, Markert dice que instó a la dirección a invertir en más capacitación y certificaciones, pero le dijeron que 'no hay tiempo para eso y la empresa no gastaría dinero en ello'. Agregó que sin una capacitación adecuada, el riesgo de errores aumenta.

La segunda demanda fue presentada por el plomero David Lavalle, quien se unió a SpaceX en 2014 y ahora tiene 60 años. Afirma que la empresa no abordó una serie de lesiones relacionadas con el trabajo, como una fractura en el pie, un dolor extremo en el cuello y problemas en la muñeca. Temiendo represalias, no solicitó compensación por todas las lesiones. Después de que tomó una licencia para tratar el dolor de rodilla por gota, fue despedido nueve días después. Lavalle también alega que el personal mayor fue blanco después de que la empresa contrató a Scott Hiler, de 28 años, como gerente senior a finales del año pasado.

Ambas quejas se presentaron originalmente en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles y luego fueron trasladadas por la empresa al Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Central de California.

Las tasas de lesiones de SpaceX superan el promedio de la industria

Informes recientes de TechCrunch mostraron que SpaceX superó a otras empresas en tasas de lesiones laborales en 2024. El análisis de los registros de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional encontró que el complejo Starbase en Texas registró 4.27 lesiones por cada 100 trabajadores el año pasado, casi el triple del promedio de fabricación aeroespacial de 1.6 por cada 100.

Markert, que vive en el Condado de Los Ángeles, no especificó su lugar de trabajo, aunque su demanda dice que trabajó con técnicos de naves. Los registros de OSHA muestran que las operaciones de recuperación de carenados de SpaceX en la costa oeste tuvieron la tasa de lesiones más alta, con 7.6 incidentes por cada 100 trabajadores.

A finales de mayo de 2025, la Administración Federal de Aviación ordenó una investigación formal sobre un vuelo de prueba de Starship, que se salió de control.

El cohete despegó de Texas y voló más lejos que las dos últimas pruebas, que terminaron en incendios en el Atlántico. En ese momento, dio la vuelta al mundo antes de girar fuera de control y desintegrarse sobre el Océano Índico.

La FAA más tarde confirmó que no hubo lesiones ni daños reportados al público.

El cohete de primera etapa, reciclado de un vuelo anterior, también se desintegró al caer sobre el Golfo de México, pero eso era esperado y aprobado por los reguladores.

Según la FAA, los escombros de ambas etapas cayeron dentro de las áreas de peligro preestablecidas.

Elon Musk quiere realizar pruebas de Starship más rápido para ayudar a alcanzar Marte, y NASA planea usar Starship para aterrizar astronautas en la luna pronto.

¿Quieres que tu proyecto esté ante las mentes más brillantes de la cripto? Destácalo en nuestro próximo informe de la industria, donde los datos se encuentran con el impacto.