China ha lanzado la mega-represa de Tíbet de 167 mil millones de dólares en el río Yarlung Tsangpo a pesar de los posibles riesgos aguas abajo en India y Bangladés. El país ha desestimado las preocupaciones de que el proyecto podría afectar la disponibilidad de agua, la estabilidad geopolítica y los ecosistemas aguas abajo.

La naturaleza transfronteriza del río Yarlung Tsangpo, que fluye desde la meseta tibetana y se une al río Brahmaputra mientras fluye hacia Bangladés a través de los estados indios de Arunachal Pradesh y Assam, plantea preocupaciones sobre el efecto de la presa en esas regiones. También hay inquietudes de que la ubicación del proyecto cerca de la Línea de Control Actual (LAC) con India podría plantear riesgos geopolíticos.

China refuta las preocupaciones sobre la mega-represa de Tíbet

El río desciende casi 2,000 metros en un tramo de 50 kilómetros, lo que los funcionarios chinos creen que minimiza la necesidad de grandes embalses y reduce algunos riesgos ambientales. La presa incluirá cinco presas en cascada ubicadas alrededor de la ciudad de Ngingchi, en la región sureste del Tíbet.

China ha prometido implementar medidas para prevenir interrupciones ambientales en las áreas aguas abajo. Pekín afirmó que el proyecto ha sido revisado científicamente para asegurar que no afecte negativamente la agricultura, los derechos de agua de los países vecinos o la biodiversidad aguas abajo. El ministerio de relaciones exteriores del país también reconoció que el proyecto contribuirá a la prevención de desastres, la cooperación energética regional y la adaptación al cambio climático.

El ministerio de relaciones exteriores de China también señaló que la presa no se utilizará como apalancamiento político. Los analistas han expresado preocupaciones sobre el potencial de China para interrumpir el flujo de agua hacia India y Bangladés en caso de tensiones políticas, lo que podría representar un riesgo de inundaciones o sequías aguas abajo.

El proyecto alimentará la energía generada a la red nacional de China y se proyecta que será una fuente importante de energía limpia en el país. Hay preocupaciones sobre los altos costos de tender líneas eléctricas para llevar electricidad a las principales partes de China. También hay preocupaciones sobre los medios para llevar materiales y trabajadores a un sitio tan remoto.

Los ambientalistas también han expresado preocupaciones sobre el impacto ambiental irreversible de la construcción de la presa en el desfiladero del Yarlung Tsangpo. Revelaron que el Gran Cañón es una reserva natural nacional y un punto caliente de biodiversidad para especies raras como el leopardo de las nieves y los cipreses antiguos.

También hay riesgos sísmicos que los funcionarios chinos afirman que la presa podría soportar. El proyecto se encuentra cerca de la frontera de dos placas tectónicas, en un sitio que registró un terremoto de magnitud 8.6 a 300 millas de distancia en 1950.

India lanza su proyecto hidroeléctrico

India también ha iniciado su propio Proyecto Multipropósito Superior Siang (SUMP) en Arunachal Pradesh para compensar los riesgos percibidos del proyecto chino. El país reveló que el proyecto aguas abajo de la presa de 10-12 gigavatios tiene como objetivo mitigar los riesgos de inundación y mejorar su seguridad hídrica.

El impulso de China por una nueva fuente de energía limpia que podría ayudarle a alcanzar su objetivo de emisiones netas cero para 2060 probablemente impulsará la demanda de infraestructura hidroeléctrica. Después de la noticia, las acciones de la empresa de Construcción de Energía de China y la de Ingeniería de Energía aumentaron un 10%, mientras que las de Energía de China en Hong Kong subieron ligeramente más del 50%.

El proyecto fue revelado como parte del 14º Plan Quinquenal de China en 2020 y fue aprobado a finales de 2024. El Primer Ministro chino Li Quang lanzó el proyecto el 19 de julio en la ciudad tibetana de Nyingchi, cerca de la frontera india. También anunció que el Grupo Yajiang de China sería la nueva empresa que gestionaría el proyecto.

Se estima que la presa es tres veces más grande que la Presa de las Tres Gargantas de China, con una producción anual proyectada de 60,000 megavatios de energía. El presupuesto del proyecto de 167 mil millones de dólares es más de cuatro veces mayor que los 37 mil millones de dólares que costó completar la Presa de las Tres Gargantas.

El lanzamiento del proyecto se produjo en un momento en que ambas naciones habían estabilizado sus lazos bilaterales tras el incidente fronterizo de junio de 2020 que dejó alrededor de 20 indios y cuatro chinos muertos. Después de un estancamiento de cuatro años, China nombró un nuevo embajador en India en 2024, y ambos países también acordaron facilitar los procesos de visa y reanudar vuelos directos.

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