Las tensiones comerciales aumentan a medida que el presidente de EE. UU., Donald Trump, amenaza con nuevos aranceles a los países del sudeste asiático.
Los analistas han advertido que esto podría erigir un 'muro arancelario' que interrumpa las cadenas de suministro regionales y aumente los precios para los consumidores estadounidenses.
Las nuevas amenazas de Trump llegan a medida que se acerca una fecha límite del 1 de agosto para los acuerdos comerciales. Dijo que planeaba imponer nuevos aranceles, del 25% al 40%, a países como Camboya, Indonesia, Laos, Malasia y Tailandia. Estos países se han convertido en paradas principales para un desplazamiento de bienes chinos redirigidos para eludir los aranceles actuales de EE. UU.
Vietnam, el más grande en esta cadena de transbordo, recibe un arancel del 20% sobre los bienes que exporta a EE. UU. y sufre un 40% sobre los bienes redirigidos. Trump dice que los aranceles generarán más de $300 mil millones para fines de año, comenzando con lo que él llamó 'gran dinero' que comenzará a llegar a partir de agosto.
Los aranceles remodelan las cadenas de suministro globales.
Si bien la actitud de Trump puede resonar con aquellos inclinados hacia el proteccionismo, los economistas y expertos en comercio están sonando la alarma. Advierten que crear un 'muro arancelario' alrededor del sudeste asiático causaría importantes interrupciones en las cadenas de suministro globales y aumentaría los costos para los consumidores y empresas en los Estados Unidos.
Todavía hay espacio para que países como Malasia, Camboya y Tailandia regateen mejores términos en el camino hacia las negociaciones con Washington, dijo Alicia García Herrero, la economista jefe de Asia-Pacífico en Natixis. Ella dijo que el acuerdo arancelario alcanzado con Vietnam no debería convertirse en un modelo para la región.
Independientemente de los niveles arancelarios finales acordados, se espera que los precios de los bienes exportados desde el sudeste asiático aumenten bajo el plan de Trump. La región sigue siendo un importante centro de manufactura para productos de consumo de EE. UU., lo que hace probable que los aumentos de costos se repercutan en los mercados estadounidenses.
“La manufactura se volverá más cara en Asia en general, pero en principio el 'muro arancelario' del 20% podría ser diferente en los países donde los insumos de China son menores. No creo que tenga que ser lo mismo”, dijo.
Mark Williams, economista jefe de Asia en Capital Economics, advirtió que hacer cumplir los aranceles propuestos podría ser inconsistente e impredecible. Con diferentes tasas que podrían aplicarse en diferentes países e industrias, dijo que la falta de claridad podría llevar a confusiones e ineficiencias en las redes comerciales globales.
Williams también agregó que los aranceles sobre los países del sudeste asiático podrían tener consecuencias no intencionadas. Dijo que muchas empresas habían trasladado operaciones de China a países como Vietnam e Indonesia durante el primer mandato de la presidencia de Trump para escapar de los aranceles existentes. Pero advirtió que la construcción de un nuevo muro arancelario podría obstaculizar esta tendencia. Si la diferencia entre los aranceles en China y los de otros países cercanos se volviera más pequeña, dijo, la motivación para que las empresas se mudaran disminuiría, posiblemente estancando el impulso de la diversificación de la cadena de suministro.
El aumento de costos aprieta a los compradores bajo las nuevas reglas arancelarias.
Incluso los aranceles elevados son poco probables que logren el objetivo de Trump de devolver la manufactura a los Estados Unidos. Las industrias estadounidenses a menudo carecen de la escala y las ventajas de costo necesarias para reemplazar la producción asiática.
Según Williams, las empresas y consumidores estadounidenses enfrentarían un dilema: absorber costos más altos por bienes importados o prescindir de ellos. Señaló que la producción nacional sigue siendo poco competitiva en muchos sectores, incluso con aranceles.
Esto aumenta el riesgo de inflación para los consumidores estadounidenses. Dado que los aranceles son esencialmente impuestos sobre las importaciones, sus costos generalmente recaen sobre los consumidores. Y debido a que las cadenas de suministro globales están profundamente entrelazadas, incluso cambios menores en la política pueden desencadenar efectos en cadena generalizados.
Al mismo tiempo, reglas más estrictas sobre bienes 'transitados'—aquellos que pasan por terceros países—podrían llevar a un escrutinio más riguroso una vez que los productos lleguen a los puertos de EE. UU. Esto, a su vez, podría allanar el camino para que surjan nuevas industrias centradas en el cumplimiento y procesamiento.
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