En 2023, China cortó las exportaciones de elementos de tierras raras pesadas el 4 de abril, dejando a la industria automotriz global ante una gran crisis. Las líneas de ensamblaje se detuvieron, fábricas cerraron, y en solo una semana, se desató el pánico a nivel mundial. Las empresas en Europa se encontraron en una situación difícil, la producción de Ford se detuvo, afectando gravemente a los fabricantes de automóviles que dependen de estos minerales. Esta situación inesperada no pudo ser anticipada, causando una fuerte disrupción en la cadena de suministro.
Los efectos de la prohibición de exportación de China
La industria automotriz depende en gran medida de los elementos de tierras raras para producir desde los componentes electrónicos más pequeños hasta los sistemas de baterías más grandes. La prohibición de China para exportar estos elementos ha llevado a una disrupción en la producción global. Dan Hearsch, director ejecutivo de AlixPartners, enfatizó que esta decisión se tomó rápidamente y nadie tuvo tiempo para reaccionar.
Estos elementos de tierras raras no solo están presentes en automóviles, sino también en muchos otros dispositivos como teléfonos inteligentes, aviones militares y satélites. En aplicaciones automotrices, juegan un papel importante en los filtros de contaminación de los automóviles de gasolina y en los motores eléctricos de los vehículos eléctricos.
Elementos de tierras raras y el control de China
Los elementos de tierras raras incluyen 17 tipos de recursos críticos, divididos en tres grupos: ligeros, medianos y pesados. Mientras que los elementos ligeros son más fáciles de extraer, China controla el 70% de las reservas y el 90% de la capacidad de procesamiento global de los elementos pesados. Esto crea un gran monopolio en la industria de procesamiento.
Gracelin Baskaran, que dirige el Programa de Seguridad de Minerales Críticos en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que no se puede producir un automóvil sin los elementos de tierras raras. Estos aparecen en cada parte, como cinturones de seguridad, volantes y muchos otros componentes eléctricos.
Reacción a la prohibición y la situación actual
El entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, expresó su preocupación por la interrupción en la producción. Su administración intentó negociar con China para transportar urgentemente algunos elementos de tierras raras y imanes a Estados Unidos. Sin embargo, este acuerdo no se divulgó claramente y muchos dudan de su sostenibilidad.
Las empresas están buscando formas de hacer frente a esta situación aumentando la exploración de nuevos minerales, al mismo tiempo que investigan tecnologías que no requieren elementos de tierras raras. Sin embargo, el desarrollo y la aplicación de nuevas tecnologías llevará tiempo y puede no resolver la crisis actual a tiempo.
Los desafíos por la inestabilidad en la cadena de suministro global
Visto desde una perspectiva global, el abuso de poder en la gestión de recursos de China no solo afecta a la industria automotriz, sino que también genera una serie de crisis potenciales adicionales. Todo puede verse interrumpido si no hay una estrategia clara para abordar esta situación.
La industria ha atravesado muchas turbulencias, pero esta crisis ha abierto la oportunidad para que los países y las empresas busquen fuentes de suministro más sostenibles y desarrollen la capacidad de autosuficiencia en la producción.
El futuro de la industria automotriz y los elementos de tierras raras
En el contexto actual, es importante que los fabricantes de automóviles y los gobiernos reconsideren cómo abordan su cadena de suministro para no depender únicamente de China. Al diversificar las fuentes de suministro y aumentar la inversión en nuevas tecnologías, se pueden reducir, en cierta medida, los riesgos futuros.
Finalmente, la industria automotriz necesita prepararse para los cambios rápidos en el mercado. Una crisis hoy puede llevar a una explosión de nuevas tecnologías mañana. Los actores en este campo necesitan tener una visión a largo plazo, identificar y responder ágilmente a los temas candentes del futuro.
Fuente: https://tintucbitcoin.com/dong-thai-cua-trung-quoc-de-doa-san-xuat-o-to/
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