Los tan esperados robotaxis de Tesla de Elon Musk finalmente están programados para comenzar una prueba limitada, después de años de promesas retrasadas.

De vuelta en 2019, Musk dijo que Tesla tendría robotaxis sin conductor en la carretera “el próximo año,” pero eso no sucedió. Una promesa similar en 2020 también fracasó en materializarse. En enero del año pasado, dijo a los inversores, “El próximo año seguro, tendremos más de un millón de robotaxis.”

Musk ahora parece estar cerca de probar su plan con solo 10 o 12 vehículos sirviendo una pequeña área en Austin, Texas, comenzando hoy, 22 de junio de 2025, según lo informado por Reuters. Admite que alcanzar un millón de autos podría llevar un año o más, pero espera expandirse más allá de Austin más tarde este año si la prueba tiene éxito.

Tesla necesita un buen comienzo con sus robotaxis

Las apuestas son altas y los desafíos son muchos. Mientras Musk hacía esas promesas de “el próximo año”, el rival Waymo ya estaba lanzando taxis sin conductor en Los Ángeles, San Diego, Austin y otras ciudades. Waymo utiliza lidar, radar y cámaras para navegar, un conjunto más caro que, no obstante, lo llevó al mercado más rápido. La compañía acaba de completar su décima millonésima viaje pagado.

Las ventas de Tesla han sufrido boicots vinculados a las opiniones políticas de Musk, y otros fabricantes de automóviles eléctricos con modelos competitivos han ganado terreno. Los inversores se inquietaron cuando Tesla perdió alrededor de $150 mil millones en valor de mercado tras la disputa pública de Musk con el presidente de EE.UU. Donald Trump.

Las acciones desde entonces han recuperado una parte de sus pérdidas después de que Musk expresara arrepentimiento por sus comentarios.

A pesar de eso, los inversores se han mantenido leales, en parte porque Musk desafió las probabilidades para construir una empresa de automóviles eléctricos independiente, y hizo ganar dinero a los accionistas en el camino. Hace aproximadamente una década, en 2015, las acciones de Tesla se negociaban alrededor de $18. El viernes 20 de junio de 2025, la acción cerró a $322.

En Wall Street, algunos son escépticos. Garrett Nelson de CFRA, una firma de investigación de inversiones, pregunta durante una discusión con Associated Press, “¿Qué tan rápido puede expandir la flota? Estamos hablando de tal vez una docena de vehículos inicialmente. Es muy pequeño.”

El analista de Morningstar, Seth Goldstein, llama a esto el clásico Musk. “Cuando cualquiera en Austin pueda descargar la aplicación y usar un robotaxi, eso será un éxito, pero no creo que eso suceda hasta 2028,” dice. “Las pruebas van a llevar un tiempo.”

Musk impulsa los robotaxis a pesar de su historia de promesas incumplidas

Es obvio que a Musk le gusta crear expectación. En 2018, dijo a los accionistas que tenía “financiamiento asegurado” para llevar a Tesla a la propiedad privada a un gran precio, pero los reguladores más tarde encontraron que no tenía un acuerdo por escrito, lo que llevó a una multa.

Más recientemente, en mayo, dijo a CNBC que Tesla estaba viendo un “gran repunte” en la demanda, solo para que un grupo comercial de automóviles en Europa informara que las ventas habían caído a la mitad la semana siguiente.

También ha enfrentado críticas por exagerar las capacidades del sistema de Autoconducción Total de Tesla, un nombre que muchos dicen que es engañoso.

Los conductores aún deben mantener los ojos en la carretera, listos para tomar el control en cualquier momento. Los reguladores federales abrieron una investigación el año pasado después de varios accidentes, y el Departamento de Justicia tiene una investigación en curso cuyo estado es incierto.

Tesla ha enfrentado demandas sobre FSD, algunas resueltas y otras desestimadas. En un caso, un juez falló en contra de los demandantes pero notó que no habían demostrado que Musk “sabiendo” hiciera declaraciones falsas.

Musk contraataca diciendo que los robotaxis usarán un sistema de Autoconducción Total mejorado y serán seguros. Dice que el servicio puede escalar rápidamente debido a los millones de Teslas ya en la carretera. Incluso una actualización por aire permitirá a los propietarios convertir sus autos en taxis sin conductor, ganando dinero mientras están estacionados en el trabajo durante ocho horas o incluso de vacaciones.

“En lugar de dejar tu auto en el estacionamiento, tu auto podría estar ganando dinero,” dijo Musk. Lo describió como un modelo de Airbnb para autos: “Podrás agregar o restar tu auto de la flota.”

También señala que Tesla depende únicamente de cámaras para la navegación, a diferencia de Waymo, que añade láseres y radar a un costo más alto. En una llamada con accionistas, reflexionó, “Tesla tendrá, no sé, un 99% de participación en el mercado o algo ridículo.”

Con la ventaja de Waymo y rivales como Amazon mirando el campo, tal dominio puede ser un estiramiento.

Algunos analistas siguen siendo optimistas. Dan Ives de Wedbush Securities, un conocido partidario de Musk, piensa que la escala de Tesla podría permitirle tener éxito. Incluso los escépticos como Goldstein están de acuerdo en que Musk ha logrado grandes logros, que incluyen vender vehículos eléctricos de alta gama, lanzar Starlink en áreas rurales y aterrizar un cohete de SpaceX no tripulado en una plataforma de regreso a la Tierra.”

Quizás sus cronogramas no son realistas, dice Goldstein, “pero puede desarrollar productos tecnológicos futuristas.”

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