El 14 de abril de 2025, un estudio liderado por la Universidad de Harvard publicó resultados sorprendentes en la revista Nature Communications: la actividad de minería de Bitcoin no solo consume una enorme cantidad de energía, sino que también genera contaminación del aire severa, afectando a millones de estadounidenses a cientos de millas de distancia. ¿Está la industria de las criptomonedas sacrificando el medio ambiente por ganancias? Vamos a investigar más a fondo.
Contaminación Interestatal: Consecuencias de la Minería de Bitcoin
Desde agosto de 2022 hasta julio de 2023, la investigación muestra que 1,9 millones de estadounidenses han estado expuestos a niveles significativos de partículas finas PM2.5 — un tipo de contaminante peligroso del aire, causado por la actividad minera de Bitcoin. Las áreas afectadas incluyen la ciudad de Nueva York, el área metropolitana de Houston/Austin, el noreste de Texas y la región limítrofe de Illinois/Kentucky.
El equipo de investigación, liderado por la Dra. Francesca Dominici de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, analizó datos de las 34 minas de Bitcoin más grandes en EE. UU. Los resultados indican que estas minas consumen hasta 32,3 teravatios hora de electricidad — más del 33% de toda la ciudad #LosAngeles — y el 85% de esa electricidad proviene de combustibles fósiles. El aumento de la producción de electricidad a partir de plantas de carbón o gas ha incrementado la contaminación del aire, con partículas PM2.5 propagándose a través de los estados.
Contaminación Transfronteriza: Víctimas Sin Voz
El fenómeno de la “contaminación interestatal” ha creado una situación injusta para las comunidades afectadas. Por ejemplo, una mina de Bitcoin en Carolina del Norte consume electricidad, lo que provoca que una planta de energía de carbón en Kentucky aumente su producción, a su vez contaminando el aire en Illinois. Los residentes de Illinois no tienen forma de demandar directamente a la mina de Bitcoin o a la planta de energía, ya que están ubicadas en diferentes estados, creando una grave laguna legal.
El Dr. Scott Delaney, uno de los autores del estudio, enfatizó: “Se necesita acción a nivel federal para abordar este problema de contaminación interestatal.” Propuso que la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) emita la “Regla del Buen Vecino” para la contaminación por PM2.5, obligando a los estados “fuente” a controlar más estrictamente las emisiones de las plantas de energía. Además, los programas que fomentan la ubicación responsable de las minas y los centros de datos también podrían mitigar el impacto negativo en la salud pública.
No Solo Crypto: La IA También Contribuye a la Contaminación
La investigación no se detiene solo en criptomonedas. Recientemente, muchas empresas mineras de Bitcoin han informado de una disminución en los ingresos, lo que ha llevado a algunas a cambiar su enfoque hacia el campo de la inteligencia artificial (IA). El Dr. Delaney explica: “Tanto las minas de Bitcoin como la infraestructura de IA requieren grandes centros de datos, y el equipo de minería de Bitcoin puede ser reutilizado para otras aplicaciones.” Sin embargo, esta transición no disminuye la preocupación por el medio ambiente, ya que los centros de datos de IA también consumen enormes cantidades de electricidad, a menudo de fuentes de combustibles fósiles.
Política de Trump: Apoyo a Crypto Pero Amenaza al Medio Ambiente
El estudio se publica en un contexto en el que el presidente de EE. UU. #DonaldTrump está impulsando fuertemente la industria de las criptomonedas. En su campaña de reelección, Trump se reunió con empresas de minería de Bitcoin y declaró que quería “que toda la producción de Bitcoin se realizara en EE. UU.” A principios de abril de 2025, incluso firmó un decreto para aumentar la producción de carbón — un movimiento que los investigadores advierten que podría agravar la contaminación. Si las plantas de energía de carbón continúan operando más allá de su cierre previsto, la contaminación de estas se volverá aún más tóxica, amenazando la salud pública a gran escala.
Consecuencias para la Salud y Llamado a la Acción
Las partículas finas PM2.5, que son 30 veces más pequeñas que un cabello humano, pueden penetrar profundamente en los pulmones y la sangre, causando problemas de salud graves como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, asma y muertes prematuras. Según la EPA, reducir la exposición a PM2.5 podría salvar miles de vidas cada año. Sin embargo, con 1,9 millones de estadounidenses actualmente afectados por la contaminación de la minería de Bitcoin, la necesidad de políticas de control de emisiones se vuelve más urgente que nunca.
Conclusión: Crypto Se Desarrolla, ¿Pero A Qué Precio?
La investigación de Harvard ha sonado la alarma sobre el impacto ambiental de la minería de Bitcoin, no solo en el sitio de la mina, sino también en áreas a cientos de millas de distancia. La contaminación interestatal de las minas de Bitcoin y el cambio hacia la IA muestran una realidad: la industria tecnológica está creciendo rápidamente, pero el costo ambiental no es pequeño. ¿Se aplicarán a tiempo políticas como la “Regla del Buen Vecino” para proteger la salud pública? Mientras se espera una acción del gobierno, las empresas de crypto e IA deben considerar su responsabilidad en la reducción del impacto ambiental, para que el desarrollo no venga acompañado de un costo demasiado alto para la salud y el futuro del planeta.
Advertencia de riesgo: Invertir en crypto conlleva un alto riesgo debido a la volatilidad de precios y la inestabilidad legal. Considere cuidadosamente antes de participar.