Der Bitcoin-Entwickler Paul Sztorc hat erneut das Lightning Network kritisiert. Er argumentiert, dass Bitcoin-Nutzer die Funktionsfähigkeit des Layer-2-Zahlungssystems übertrieben positiv darstellen. In einem Beitrag vom 4. Oktober auf X sagte er, vielen Menschen sei nicht bewusst, wie schlecht die Nutzererfahrung mit dem Lightning Network sei, und behauptete, es gebe schon seit Langem Bestrebungen, ein falsches Bild davon zu vermitteln. Laut Cointelegraph sagte Sztorc außerdem, dass verwahrte Lightning-Dienste für mehr als 80 % der Zahlungen verantwortlich seien. Ihre Bewerbung verglich er mit einer „weitreichenden Betrugskampagne“ und verwies dabei auf Elizabeth Holmes’ Theranos. Da Lightning-Zahlungen von vornherein privat sind, lässt sich dieser Anteil nicht allein anhand öffentlicher Netzwerkdaten überprüfen. Sztorc reagierte nicht auf Bitten um eine Stellungnahme. Seine Äußerungen haben unter Bitcoin-Entwicklern eine umfassendere Debatte darüber neu entfacht, ob Lightning Bitcoin einfacher nutzbar gemacht hat oder ob sich die Community zu sehr auf die Fortschritte des Protokolls konzentriert und dabei dessen Einschränkungen übersieht.

Die Kritik konzentriert sich auf Benutzerfreundlichkeit, Liquidität und die Kluft zwischen technischen Möglichkeiten und alltäglichem Zahlungsverkehr. Lightning wurde entwickelt, um Bitcoin-Transaktionen schneller und günstiger zu machen, ohne jede Zahlung On-Chain zu erfassen. Nutzer und Unternehmen stoßen jedoch weiterhin auf Hindernisse, wenn Liquidität nicht zur richtigen Zeit am richtigen Ort verfügbar ist. Zahlungen können beim Routing scheitern, insbesondere größere Zahlungen, die mehrere Hops erfordern. Selbst Alex Bosworth, Lightning-Liquiditätschef, sagte diesen Monat, das System sei in einer auf Datenschutz ausgerichteten Konfiguration „extrem langsam im Vergleich zum kontaktlosen Bezahlen“. Jesse Shrader, Mitgründer und CEO des Lightning-Infrastrukturanbieters Amboss, sagte, die Liquiditätsanforderungen des Netzwerks seien anfangs eine Herausforderung, ließen sich aber mit den verfügbaren Tools und Automatisierung bewältigen. Seinen Angaben zufolge können die meisten Nutzer bei alltäglichen Zahlungen von rund 100 US-Dollar eine Zuverlässigkeit von 99 % erreichen, während Amboss-Simulationen für Zahlungen über 100 US-Dollar eine Erfolgsquote von 99,66 % ergaben. Diese Werte sind jedoch keine verifizierte netzwerkweite Messung der tatsächlichen Nutzung. River schätzte, dass Lightning im November 2025 ein Transaktionsvolumen von 1,17 Milliarden US-Dollar über 5,22 Millionen Transaktionen abwickelte. CoinGate zufolge entfielen im ersten Halbjahr 2026 9,6 % der Bitcoin-Zahlungen auf Lightning. Dennoch sagen sowohl Kritiker als auch Befürworter, dass die verfügbaren Daten die Aktivität messen, aber nicht unbedingt die Alltagstauglichkeit für den Massenmarkt.