DeepSeek steht kurz davor, in seiner jüngsten Finanzierungsrunde mindestens 80 Milliarden Yuan (12 Milliarden US-Dollar) einzunehmen und damit das eigene Finanzierungsziel zu übertreffen. Das berichtete Bloomberg unter Berufung auf mit der Angelegenheit vertraute Personen. Der Schritt erfolgt im Vorfeld eines wegweisenden Börsengangs Anfang 2027. Der Batteriepionier Contemporary Amperex Technology (CATL) und der WeChat-Betreiber Tencent hätten sich unter den größten Geldgebern der laufenden Finanzierungsrunde verpflichtet, die kurz vor dem Abschluss stehe, sagten die Personen. DeepSeek hatte zunächst rund 50 Milliarden Yuan angestrebt, doch nach der erfolgreichen Veröffentlichung seines neuesten KI-Modells sei das Interesse größer als erwartet gewesen. Auf Grundlage der unterzeichneten Term Sheets könnte die endgültige Summe fast 100 Milliarden Yuan erreichen. Die Finanzierungsrunde ebnet den Weg für einen der mit größter Spannung erwarteten Börsengänge chinesischer Unternehmen seit Jahren. Das Unternehmen erlebt nach der Veröffentlichung von V4 Flash einen Höhenflug: Das Modell hat die Erwartungen an das Verhältnis von Kosten und Leistung im Vergleich zu den Branchenführern Anthropic und OpenAI neu definiert. Damit setzt sich der Erfolgskurs von Gründer Liang Wenfeng fort, dessen Startup sich seit einem Modell aus dem Jahr 2025, das mit einem Bruchteil der Kosten an die Leistungsfähigkeit des Silicon Valley heranreichte, mit technischen Durchbrüchen einen Namen gemacht hat.

DeepSeek benötigt enorme Kapitalmittel, um seine ambitionierten Pläne zu finanzieren: Das Unternehmen will mindestens 160.000 von Huaweis leistungsstärksten Beschleunigern in einem riesigen, derzeit in der Inneren Mongolei entstehenden Rechenzentrum einsetzen. Dabei könnte es sich um einen der größten bekannten Cluster von Huawei-KI-Chips handeln. Zudem hat DeepSeek öffentlich Software vorgestellt, die gemeinsam mit Huawei für die Programmierung von KI-Chips entwickelt wurde. Der Konkurrent Moonshot strebt ebenfalls einen Börsengang Anfang 2027 an, nachdem das Unternehmen eine Finanzierungsrunde mit einer Bewertung von 50 Milliarden Dollar abgeschlossen hat. Liang sagte in mindestens einem Treffen mit Investoren in diesem Jahr zu, weiterhin offene KI-Modelle zu entwickeln und zugleich auf künstliche allgemeine Intelligenz hinzuarbeiten. Dabei machte er deutlich, dass es ihm vor allem darum gehe, die Grenzen der Technologie zu verschieben und nicht sie zu monetarisieren, berichtete Bloomberg. Die Gespräche stehen kurz vor dem Abschluss, doch Einzelheiten könnten sich in den letzten Verhandlungen noch ändern. DeepSeek hatte ursprünglich eine Bewertung von etwa 500 Milliarden Yuan angestrebt. Ein Vertreter von CATL lehnte eine Stellungnahme ab, Tencent hatte zunächst keinen Kommentar, und DeepSeek reagierte während eines chinesischen Feiertags nicht auf eine per E-Mail übermittelte Bitte um Stellungnahme.

Das Unternehmen hat enormes Interesse bei Investoren geweckt: Es gehört zu einer kleinen Gruppe von Firmen, die im Zentrum von Chinas Bestrebungen stehen, bei KI weltweit konkurrenzfähig zu werden. Nach Abschluss der Finanzierungsrunde sollte als nächster Schritt eine Umstrukturierung erfolgen, um den Börsengang vorzubereiten, sagten die Personen. Tencent, das in einer früheren Runde mit 10 Milliarden Yuan die größte Investition tätigte, will KI in seine Plattformen integrieren. CATL könnte unterdessen auf ein lukratives Geschäft mit der Lieferung von Komponenten für die Branche abzielen, unter anderem für Rechenzentren. Die Kapitalbeschaffung sorgte für Kontroversen: DeepSeek setzte die Vereinbarung kurzzeitig aus, nachdem Äußerungen über den KI-Wettbewerb zwischen den USA und China, die weithin Liang zugeschrieben wurden, viral gegangen waren. Yicai berichtete im Juli, der Milliardär habe von der Abhängigkeit von Nvidia-Chips und Chinas anhaltendem Rückstand bei der Leistungsfähigkeit von KI gesprochen. Liangs Vermögen hatte sich mehr als verdoppelt und belief sich auf rund 36 Milliarden Dollar, als DeepSeek in diesem Sommer seine erste externe Finanzierungsrunde abschloss. Das Start-up ging aus seinem Hedgefonds High-Flyer hervor, der einen Großteil der anfänglichen Unterstützung bereitstellte. Auch an der vorangegangenen Runde über 50 Milliarden Yuan, die DeepSeek mit rund 350 Milliarden Yuan bewertete, beteiligte er sich erneut.