Die Mine trat in diesem Jahr in eine Erhaltungsphase ein, zu der auch die Verarbeitung von Tonnen Erz gehört, die im Freien gelagert worden waren. Damit kam ein Projekt zum Erliegen, das rund 7.000 direkte Arbeitsplätze bedeutete und in Panama eine heftige sozialpolitische und ökologische Debatte ausgelöst hatte.
Die Handels-, Industrie- und Landwirtschaftskammer von Panama, der wichtigste Wirtschaftsverband des Landes, bezeichnete es am Sonntag als „vernünftig“, wenn die Regierung „mögliche Verhandlungen vorantreibt“ mit dem kanadischen Bergbauunternehmen First Quantum Minerals (FQM) über eine geordnete Schließung der Kupfermine – wie es eine Kommission diese Woche vorgeschlagen hat.
Die Zukunft der großen Lagerstätte, die Minera Panamá (eine Tochtergesellschaft von FQM) gehört, liegt in den Händen des panamaischen Präsidenten José Raúl Mulino. Er erhielt am vergangenen Mittwoch einen wichtigen Bericht einer aus drei Ministerien bestehenden Kommission, die empfiehlt, die Mine geordnet und eigenfinanziert zu schließen.
Das kanadische Bergbauunternehmen hat sich unterdessen offen gezeigt, mit der Regierung „in gutem Glauben“ einen neuen Rechtsrahmen für Cobre Panamá auszuhandeln. Das Projekt mit Investitionen in Höhe von 10 Milliarden US-Dollar ist seit 2023 stillgelegt, nachdem ein Gerichtsurteil die Konzession für verfassungswidrig erklärt hatte. Dem war eine beispiellose Protestwelle vorausgegangen.
„Wir halten es für sinnvoll, die Prüfung und eine mögliche Verhandlung über diese Alternative voranzutreiben. In dieser Phase können ihre konkreten Bedingungen ermittelt werden, bevor das Land eine endgültige Entscheidung trifft“, hieß es in der am Sonntag veröffentlichten Mitteilung der panamaischen Unternehmer.
Die Wirtschaftsvereinigung forderte „unabhängige Informationen, Transparenz und eine Entscheidung, die die Interessen des Landes schützt, ohne die Kosten auf die Panamianer abzuwälzen“, wie es der Bericht vorschlägt. Die endgültige Entscheidung müsse „rechtlich fundiert, ökologisch verantwortungsvoll und wirtschaftlich tragfähig sein sowie Vertrauen schaffen und dabei stets die Interessen Panamas schützen“.
„Wir können unterschiedlicher Meinung sein. Wir können Kritik üben. Wir müssen Kontrolle ausüben. Tun wir das auf Grundlage von Fakten, mit Besonnenheit und im Sinne unseres Landes“, heißt es in dem Dokument.
Die interministerielle Kommission riet dem Präsidenten nach Übergabe des Berichts außerdem, „die Möglichkeit einer Vereinbarung zu prüfen, mit der die anhängigen Schiedsverfahren beigelegt und die Bedingungen für eine Inbetriebnahme festgelegt werden können, die zu einer geordneten Schließung des Standorts führt“ – ohne Möglichkeit einer Fristverlängerung.
Ein Datum dafür wird jedoch nicht festgelegt – obwohl der Bericht empfiehlt, eines zu bestimmen. Er sieht allerdings vor, dass die Schließung schrittweise und nach einem festgelegten Zeitplan erfolgen muss.
Wirtschaftsminister Felipe Chapman warnte vor den wirtschaftlichen Folgen eines weiteren Stillstands der Kupfermine, deren Stilllegung mehr als 4 % des BIP kostete. Eine endgültige Schließung würde zudem die öffentlichen Finanzen des Staates belasten, der mit ausgesetzten Schiedsforderungen in Höhe von 27 Milliarden US-Dollar konfrontiert ist.
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