Laut den von Tesla Energy am 10. September (Ortszeit USA) veröffentlichten Angaben nahmen während der durch die Hitzewelle in Kalifornien ausgelösten Phase mit erhöhtem Strombedarf etwa 69.000 Powerwall-Nutzer an der VPP- (Virtual Power Plant-)Vermarktung teil; insgesamt wurde mehr als 500 MW ins Netz eingespeist. Das von Tesla veröffentlichte Echtzeit-Dashboard zeigte zeitweise einen Spitzenwert von etwa 507 MW sowie 68.887 teilnehmenden Nutzern.

Diese beiden Datensätze müssen eindeutig getrennt werden: Mehr als 500 MW und etwa 507 MW sowie 68.887 Haushalte sind offizielle Zahlen aus den von Tesla veröffentlichten Daten; „vergleichbar mit der Größenordnung eines mittelgroßen konventionellen Kraftwerks“ ist lediglich ein grober Vergleich anhand der abgegebenen Leistung und keine offizielle Einstufung von Tesla für dieses System.

Der entscheidende Punkt bei diesem Ereignis liegt nicht nur in der Zahl der teilnehmenden Haushalte oder der abgegebenen Leistung, sondern darin, wie Tesla die in zehntausenden Haushalten verteilten Powerwalls über Software zu einem steuerbaren Energiesystem integriert. Die am VPP beteiligten Powerwalls entladen sich bei Bedarf gebündelt; der Strom kommt dabei nicht aus einer einzelnen großen Anlage, sondern wird gemeinsam von den Energiespeichern vieler Haushalte bereitgestellt und anschließend über die Plattform koordiniert und disponiert.

Diese Betriebsweise verändert auch die geschäftliche Ausrichtung der Powerwall. Ihr Wert liegt nicht nur darin, als Haushalts-Notstromquelle zu dienen. Wenn viele Geräte in dasselbe System eingebunden sind, kann der Heimspeicher auch zur netzseitigen Infrastruktur werden und Spitzenlast-Unterstützung, Nachfrage-Regelung sowie weitere Energie-Services bereitstellen.

Allerdings spiegeln etwa 69.000 Haushalte und 507 MW die sofortige Einsatzfähigkeit während eines bestimmten Ereigniszeitraums wider; das bedeutet nicht, dass alle Powerwalls jederzeit gleichzeitig mit voller Leistung ausgeben, und es entspricht auch nicht einer dauerhaft verfügbaren, festen Versorgungsleistung über das ganze Jahr hinweg. Daher sollte diese Angabe als verfügbare Größenordnung des Tesla VPP in einem konkreten Szenario betrachtet werden, nicht als langfristig stabile Versorgungsfähigkeit.

Aus geschäftlicher Perspektive ist nicht nur zu beobachten, ob der Absatz der Powerwall weiterhin nachhaltig wächst, sondern auch, ob Tesla das VPP auf mehr Regionen ausweiten kann und damit durch Energiedispatch, Unterstützung des Stromnetzes und entsprechende Dienstleistungen kontinuierliche Einnahmen aufbauen kann. Wenn dieses Modell in unterschiedlichen Märkten replizierbar ist, könnte der Wert der Batterie eines einzelnen Haushalts von einmaligen Hardwareverkäufen hin zu langfristig betriebenen Energieservices übergehen.

Wenn man es aus diesem Blickwinkel betrachtet, hängt das zukünftige Wachstumspotenzial von Tesla nicht nur vom Fahrzeuggeschäft ab, sondern auch davon, ob es gelingt, dezentrale Speichersysteme in ein skalierbares Energienetz zu verwandeln.