Verband europäischer Fußballverbände (UEFA), der Fußballverband Nord- und Mittelamerikas sowie der Karibikstaaten (CONCACAF) und die Asiatische Fußballkonföderation (AFC) riefen zu einer unabhängigen Überprüfung der Handlungen des Präsidenten des Weltfußballverbands (FIFA), Gianni Infantino, auf – vor dem Hintergrund eines aufgekommenen Skandals um seinen Plan, internationale Turniere teilweise zu privatisieren, von dem man später Abstand nahm. Ein offener Brief der drei Organisationen wurde am Montag, dem 10. August, auf der Website der UEFA veröffentlicht.
"Wenn das Vertrauen durch Täuschung untergraben wird, wenn ein Mensch sich über das Kollektiv stellt, das ihm die Macht anvertraut hat, dann vernachlässigt er seine Pflicht", heißt es in der gemeinsamen Erklärung zum 56-jährigen FIFA-Chef. Zuvor hatte die UEFA unter Unterstützung der AFC und CONCACAF gedroht, die Weltmeisterschaften der Männer und Frauen zu boykottieren, solange sie nicht vollständige Garantien erhält, dass in Zukunft solche Pläne nicht mehr angeboten werden.
"Die Stärke des Fußballs lag immer in seiner Einheit. Wir fordern, dass diese Einheit auch jetzt respektiert wird – damit die Führung dem Fußball dient und nicht versucht, ihn zu dirigieren", so die Autoren des offenen Briefes.
Die FIFA hat versucht, die Autorität von Gianni Infantino zu untergraben
Der Internationale Fußballverband hat am Abend des 8. August eine Erklärung veröffentlicht, in der er die "koordinierten und fortgesetzten Versuche einiger Personen verurteilt, die Autorität" seines Präsidenten Gianni Infantino zu untergraben. Dabei heißt es, dass in den jüngsten Veröffentlichungen zu diesem Thema "nicht bestätigte Behauptungen und eindeutig falsche Aussagen über die FIFA und ihren Präsidenten" enthalten gewesen seien.
Einen Tag zuvor hatte die Zeitung The Telegraph geschrieben, dass Infantino zuvor seinen Einfluss genutzt habe, um einer von der UEFA angestellten Mitarbeiterin eine Beförderung zu ermöglichen, mit der er intime Beziehungen gehabt habe. Ohne ihre Quellen offenzulegen, gab die Zeitung an, dass diese Mitarbeiterin beim Ausscheiden aus dem Job "eine sechsstellige Summe" als Entschädigung zusätzlich zur Übernahme der Kosten für ein MBA-Programm in Höhe von rund 53.000 Euro pro Jahr erhalten habe. Die FIFA wies diese Vorwürfe zurück.
Die FIFA hat sich bei Infantino für den einen Kritikplan ausgelöst entschuldigt
Nach einem außerordentlichen Treffen des Vorstands in Marokko am 5. August wurde allen nationalen und regionalen Fußballorganisationen ein Schreiben zugesandt, in dem die FIFA für die gemachten Fehler "aufrichtige Entschuldigungen" ausspricht und sich verpflichtet, "derartige Dinge in Zukunft nicht zuzulassen". Gleichzeitig bekundeten FIFA-Generalsekretär Mattias Grafström und die Vorstandsmitglieder nach dem Treffen ihre Unterstützung für Gianni Infantino.
Trotzdem haben die Verbände von Wales, Schweden und Serbien öffentlich angekündigt, dass sie die Wiederwahl von Infantino zum Präsidenten der Organisation nicht unterstützen werden. Am 6. August bestätigten die UEFA, der 55 Fußballverbände aus Ländern angehören, dass der Boykott der Weltmeisterschaften weiterläuft.
Trotz des Skandals genießt Infantino weiterhin starke Unterstützung unter den FIFA-Mitgliedern: Insbesondere unterstützt der Afrikanische Fußballverband (CAF) einstimmig seine Führung, während der südamerikanische Verband CONMEBOL sich gegen jeden Versuch ausspricht, ihn ohne Abstimmung aller Mitgliedsverbände seines Amtes zu entheben. Der Schweizer steht seit 2016 an der Spitze der FIFA und hat wiederholt erklärt, dass er sich erneut für dieses Amt im März 2027 zur Wahl stellen lassen möchte.