Am 30. Juli gab die Securities and Exchange Commission (SEC) bekannt, dass Nader Al-Naji damit angeklagt wurde, Anleger betrogen zu haben, nachdem er durch die nicht registrierten Verkäufe des nativen Tokens von BitClout, BTCLT, mehr als 250 Millionen US-Dollar eingesammelt hatte.
Laut der SEC-Beschwerde hat Al-Naji diese Anleger getäuscht, indem er behauptete, er kontrolliere die Erlöse aus dem Token nicht und würde die Gelder nicht als Vergütung für sich selbst oder andere BitClout-Mitarbeiter verwenden.
Trotz dieser ausdrücklichen Behauptungen wirft die SEC Al-Naji vor, dass er Anlegergelder genutzt habe, um sich selbst, seine Angehörigen, seine Unternehmen und andere ihm nahe stehende Personen persönlich zu bereichern.
Nader Al-Naji ist ein ehemaliger Junior-Weltmeister im Rudern und Absolvent der Princeton University. Er arbeitete außerdem, bevor er in die Krypto-Welt ging, als Software-Ingenieur bei Google.
Im Jahr 2018 brachte Al-Naji über 133 Millionen US-Dollar für sein Vorhaben Intangible Labs auf, das eine stabile Kryptowährung namens „Basis“ entwickeln sollte.
Nachdem er Basis aufgrund regulatorischer Bedenken nicht liefern konnte, verschaffte er sich in der Branche einen positiven Ruf, als er alle 133 Millionen US-Dollar zurückgab, die ursprünglich für das Projekt aufgebracht worden waren.
Al-Naji gründete anschließend 2021 BitClout. BitClout, beschrieben als „Das erste Krypto-Sozialnetzwerk“, war im Wesentlichen eine blockchainbasierte Social-Media-Plattform, auf der Nutzer Tokens kaufen und verkaufen konnten, die mit den Social-Profilen von Personen verknüpft waren.
Anfang 2022 wurde BitClout in DeSo umbenannt (wobei „DeSo“ für Decentralized Social steht). Das Ziel des Rebrand war es, eine dezentrale Ebene hinzuzufügen, die es ermöglichte, dass Anwendungen auf der DeSo-Blockchain aufgebaut werden.
„Wie in unserer Beschwerde dargelegt, versuchte Al-Naji, den bundesstaatlichen Wertpapiergesetzen auszuweichen und die investierende Öffentlichkeit zu betrügen, in dem irrigen Glauben, dass „‚being „fake“ decentralized‘ allgemein Regulierer verwirrt und sie davon abhält, gegen dich vorzugehen‘.“
Offensichtlich liegt er falsch: Wie wir immer wieder gezeigt haben und wie sich auch aus den detaillierten Vorwürfen der SEC hier ergibt, lassen wir uns von wirtschaftlichen Realitäten leiten, nicht von kosmetischen Labels. Die engagierten Mitarbeitenden der SEC haben Al-Najis Lügen aufgedeckt und werden ihn nun dafür zur Verantwortung ziehen, dass er Investoren in die Irre geführt hat.”
- Gurbir S. Grewal, Direktor der Abteilung „Enforcement“ der SEC
Seit Ende 2020 hat Nader Al-Naji angeblich ungefähr 257 Millionen US-Dollar durch den Verkauf von BTCLT aufgebracht. Während dieser Zeit hat Al-Naji BitClout als ein dezentralisiertes Projekt beworben, das „keine Firma hinter sich hat… nur Coins und Code“.
Die SEC behauptet, dass der „dezentralisierte“ Aspekt von BitClout/DeSo nicht mehr ist als eine Täuschung – angebracht, um die Aufmerksamkeit von Aufsichtsbehörden zu vermeiden,
Die SEC behauptet, dass Al-Naji tatsächlich die Ausgabe der Tokens kontrollierte – einschließlich der Frage, welche Investoren sie erwerben konnten und zu welchem Preis – sowie die Erlöse aus den Token-Verkäufen; von denen er sie dann zu seinem persönlichen Vorteil verwendete.
Laut der SEC hat Al-Naji die Verkäufe des nativen Tokens von BitClout, BTCLT, nie bei einer Aufsichtsbehörde registriert, obwohl der Token als Sicherheit angeboten und verkauft wurde.
Die SEC behauptet außerdem, dass Al-Naji üppige Geschenke (im Wert von mindestens 2,9 Millionen US-Dollar) für Familienmitglieder gekauft habe – darunter seine Frau und seine Mutter – und ein Mansion mit sechs Schlafzimmern in Beverly Hills, Kalifornien, gemietet habe. Auch die Frau und die Mutter von Al-Naji wurden in der SEC-Beschwerde genannt.
Hier ist ein direkter Link zur Beschwerde der SEC gegen Nader Al-Naji: https://www.sec.gov/files/litigation/complaints/2024/comp-pr2024-91.pdf
„BitClout mag ein neuer Token gewesen sein, aber der angebliche Betrug von Nader Al-Naji war nichts Neues. Er soll gelogen haben, um Zugang zu Millionen von Dollar zu erhalten, und dann das Geld an Familie und Freunde weitergegeben haben. Die heutige Festnahme zeigt, dass dieses Amt entschlossen ist, Menschen zur Verantwortung zu ziehen, die mit Täuschung ihr eigenes Bereicherungspotenzial erhöhen.”
- Damian Williams, U.S. Attorney für den Southern District of New York
Laut dem U.S. Department of Justice (DOJ) wurde Nader Al-Naji am 27. Juli festgenommen und erschien am 29. vor einem US-Bundesrichter (Magistrate Judge) in Kalifornien.
Der Gründer von BitClout wird vom DOJ angeklagt, einen Investor um 3 Millionen US-Dollar betrogen zu haben, indem er „falsche und irreführende Darstellungen“ gemacht habe, die jede Kontrolle über die Verwendung der Investmentfonds abstreiten.
Al-Naji wird außerdem mit einem einzigen Fall von Drahtbetrug angeklagt.
Hier ist ein direkter Link zur Beschwerde des U.S. Department of Justice gegen Nader Al-Naji: https://www.justice.gov/usao-sdny/media/1361786/dl
Nach einer Woche veröffentlichte Nader Al-Naji schließlich eine öffentliche Stellungnahme zu den jüngsten Nachrichten über ihn und seine Projekte.
Die meisten Zuschauer fanden, dass seine Antwort nicht klar machte, was die gegen ihn erhobenen Vorwürfe betrafen. Das veranlasste Al-Naji, auf seinen ursprünglichen Tweet zu antworten, um die Angelegenheit zu klären.
Er fuhr fort zu sagen:
„Ich dachte, das sei aus dem Video klar gewesen, aber nachdem ich die Kommentare gelesen hatte, wollte ich nur noch klarstellen: Ich glaube, ich habe sowohl dem Wortlaut als auch dem Geist des Gesetzes entsprochen und, mehr noch, im Allgemeinen umsichtig gehandelt, mit gutem juristischen Rat und, vor allem, in gutem Glauben.“
- Nader Al-Naji, Gründer von BitClout und DeSo
Vor ein paar Tagen hat Coffeezilla, ein YouTuber, der für seinen investigativen Journalismus bekannt ist, ein Video gepostet, das sich auf die Situation rund um Nader Al-Naji und BitClout/DeSo bezieht.
Ein Kumpel von mir hat mir das Video rübergeschickt, und als ich es mir angesehen habe, war ich schockiert zu erfahren, dass Nader Al-Naji und Coffeezilla eine Vorgeschichte haben und Coffeezilla BitClout bereits zuvor untersucht hat.
Interessanterweise war ich Teil der DeSo-Community als Nutzer der Diamond-App, daher ist es ziemlich schockierend, die Vorwürfe gegen den Gründer einer Plattform zu sehen, die ich persönlich nutze.
Ich wünschte, ich hätte schon vor meinem Einstieg in die DeSo-Blockchain von den Ermittlungen von Coffeezilla gegen Nader Al-Naji und BitClout gewusst.
Zum Glück hatte ich nicht allzu viel Geld in DeSo gebunden, sodass mich der schlechte Rückschlag nicht so stark getroffen hat, obwohl der Preis des DESO-Tokens gefallen ist; der ungefähr bei 15 US-Dollar lag, bevor die SEC-Ankündigung gemacht wurde.
Hattest/Würdest du ein DeSo- oder BitClout-Nutzer sein? Wenn ja, wie empfindest du die Situation?
Was hältst du von der Zukunft für DeSo und dessen Gründer, Nader Al-Naji?
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