Auf Malaysias Penang-Insel verwandelt die Naturschützerin Yap Jo Leen alte Feuerlöschschläuche in lebensrettende Wege, um gefährdeten Affen zu helfen, viel befahrene Straßen in Wohngebieten zu überqueren. Die Idee entstand, nachdem sie 2016 beobachtet hatte, wie ein weiblicher Trübungs-Glangur und ihr Baby von einem Fahrzeug erfasst wurden. Yap berichtete dies in einem gemeinsamen Interview.

Trübungs-Glanguren (Trachypithecus obscurus) sind kleine Primaten mit dunkelgrauem Fell, deutlich erkennbaren weißen Flecken um ihre Augen und weißem Fell, das ihre Münder umgibt. Die Art ist offiziell als gefährdet auf der IUCN-Rotliste gelistet, nachdem 2015 eine entsprechende Bewertung durchgeführt wurde.

Yap erwähnte, dass sie im Jahr 2016 als Postgraduiertenstudentin damit begonnen habe, eine Familie von Dämmerlanguren zu verfolgen, darunter ein Individuum, das sie Ah Lai nannte. Im folgenden Jahr dokumentierte sie mehrere Fälle, in denen diese Primaten versuchten, eine vielbefahrene Straße zu überqueren. Lokale Bewohner berichteten außerdem, dass Languren und Makaken regelmäßig gefährliche Straßenüberquerungen machten. Seit 2019 hat Yap’s Organisation, Langur Project Penang (LPP), drei künstliche Überdachungsbrücken eingerichtet, um sichere Übergänge zu gewährleisten. Diese Bauwerke bestehen vollständig aus wiederverwendeten Feuerlöschschläuchen, die von lokalen Feuerwachen gespendet wurden.

Das Projekt habe laut Yap einen bemerkenswerten Erfolg erzielt. Die erste Querung, bekannt als „Ah Lais Crossing“, wird für null Todesfälle durch Languren im Straßenverkehr entlang dieses bestimmten Abschnitts verantwortlich gemacht. Über Languren hinaus wird die Brücke regelmäßig von neun weiteren Wildtierarten genutzt, darunter Makaken, Eichhörnchen und die Feysten Loris.

Yap erklärte, dass LPP auf drei zentralen Säulen beruht: wissenschaftliches Bewahren, Umweltbildung und Citizen Science. Sie sagte, das Verständnis dieser Menschenaffen sei ein entscheidender Teil ihrer Mission und ein Weg, um zu verstehen, wer wir selbst sind. Sie ist der Überzeugung, dass alle Menschenaffen eine grundlegende Verbindung miteinander teilen.

Um Daten zu sammeln, setzt LPP auf ein engagiertes Team von Freiwilligen namens „Duskies“, im Alter von 17 bis 65. Diese ausgebildeten Citizen Scientists verfolgen die Bewegungen der Languren, identifizieren die Pflanzen, die sie fressen, und sprechen mit Anwohnern, um Konflikte zwischen Menschen und Wildtieren zu verringern. Nachbarn helfen außerdem, indem sie entfernte Daten zu Sichtungen von Affen in Städten und Erholungswäldern teilen. Für Yap sollte Naturschutz für alle zugänglich sein. Sie bemerkte, dass das Beobachten von Primaten sich leicht zu einem Mainstream-Hobby entwickeln kann – genauso wie Vogelbeobachtung.

Letztlich hob Yap hervor, dass der Erfolg des Projekts nicht nur an der Anzahl der errichteten Brücken gemessen wird, sondern daran, dass ein Verantwortungsgefühl in der Gemeinschaft aufgebaut wird. Indem LPP „Naturschutz als Gespräch“ neu rahmt, will es Bürgerinnen und Bürger dazu inspirieren, friedlich mit dem städtischen Wild in den eigenen Hinterhöfen zusammenzuleben.