#CYBER Es gibt bereits eine Menge Bücher über Kryptowährung - scharfe Kritiken von Skeptikern, schwärmerische Liebeserklärungen von den Orange-Pilled, farblose finanzielle Abhandlungen von Ökonomen sowie eine Reihe von investigativen Büchern, die sich mit den berühmtesten Krypto-Hacks und Betrügereien befassen.
Aber im Gegensatz zu jedem anderen Krypto-Buch, das ich für die Arbeit lesen musste (und das sind ganz schön viele), sticht Fauxs Buch einfach dadurch hervor, dass ich es einfach nicht aus der Hand legen konnte.
Als selbst ein Krypto-Skeptiker möchte ich betonen, dass es nicht nur so ist, dass Fauxs Skepsis über Krypto mich angezogen hat - ich habe viele Werke von Krypto-Skeptikern gelesen, die mich nicht beeindruckt haben. Und trotz dieser ikonischen Zeile aus der Einleitung - „Von Anfang an dachte ich, dass Krypto ziemlich dumm war. Und es stellte sich heraus, dass es noch dümmer war, als ich mir vorgestellt hatte“ - hält er sich hauptsächlich zurück, von abscheulichen Aussagen über die Absurdität von Krypto, und lässt die Fakten für sich sprechen.
Stattdessen besteht der Reiz dieses besonderen Buches darin, dass es Faux gelungen ist, über Kryptowährung faszinierende 200+ Seiten zu schreiben, ohne die Geschichte um die Technologie selbst zu drehen. So etwas passiert, wenn ein investigativer Journalist mit einer Leidenschaft für die Aufdeckung von Betrügereien einen Blick auf die Krypto-Märkte wirft. Hier gibt es keine Agenda - Faux versucht nicht, dich zu überzeugen, dass du deinen örtlichen Kongressabgeordneten anpetitionen sollst, um Krypto nach dem Lesen zu verbieten. Stattdessen hat er sich mit den seltsamsten Typen in der Krypto-Szene eingelassen, wodurch ihre Geschichten ein helles Licht auf die inneren Abläufe von Tether, FTX, Axie Infinity und anderen scheinbar „zu groß, um zu scheitern“ Krypto-Unternehmen werfen, kurz bevor die meisten von ihnen scheiterten.
Faux nimmt #cryptocurrency 's tatsächliche, reale "Anwendungsfälle" (er nennt sie nicht so, aber ich kann diesen Krypto-Slang hier ironisch verwenden) und zeigt sie in schmerzhaften Details. Er verwandelt die Zahlen, die auf deinem Computerbildschirm auf und ab gehen, in das Leiden der Filipinos, die alles verloren haben, als der Preis von Smooth Love Potion abgestürzt ist, und das geschundene, verletzte Gesicht eines entflohenen Sklaven aus einem Tether-abhängigen kambodschanischen Verbrechensimperium.
„Krypto-Bros behaupteten routinemäßig, dass anonyme, nicht nachverfolgbare Zahlungen auf der Blockchain irgendwie den Armen der Welt helfen würden. Aber es schien, als hätte sich keiner von ihnen die Mühe gemacht, herauszufinden, wofür ihre Technologie tatsächlich genutzt wird. Filipinos in Schulden für einen Traum auf der Grundlage von Smooth Love Potions zu tricksen, war schon schlimm genug. Aber die Sklaverei zu unterstützen und zu fördern?“
Die Brücke von Tether zu FTX
Trotz des Covers mit Sam Bankman-Frieds Gesicht auf einer Münze, begann Faux dieses Buch klar als eine Enthüllung über Tether. Der Stablecoin widersprach jedoch seinen Erwartungen, und zwei Jahre nach Beginn seiner Recherche bleibt Tether robust.
Nachdem er die Gleichgültigkeit der Krypto-Community gegenüber Tethers angeblich fragwürdigem Hintergrund erkannt hatte, änderte Faux seinen Ansatz. Während er nicht die Gelegenheit hatte, einen einzigen Tether-Exekutiven mit seinen aufgedeckten Beweisen für die kambodschanischen Sklavenlager, die auf Tether basieren, zu konfrontieren, konnte er eine Reaktion von Sam Bankman-Fried erhaschen: „Das ist fucked“, sagte [SBF]. „Ich weiß einfach nicht, was ich fundamental dagegen tun soll.“
Das Präsentieren dieser Beweise vor SBF anstelle von jemandem von Tether war nicht so zufällig, wie es klingt - der ehemalige FTX-CEO hatte angeblich den geheimnisvollen Tether-Exec Giancarlo Devasini um ein Multi-Milliarden-Dollar-Rettungspaket gebeten, zudem war FTX, wie einige der Tether-Betrüger, die Möglichkeit, ihre späteren Gewinne zu realisieren.
In der Zwischenzeit boten Interviewpartner in anderen Segmenten viele ehrliche Einblicke, die die polarisierten Meinungen im Krypto-Bereich widerspiegeln.
Der Ersteller einer bestimmten ehemals beliebten Krypto-Übungs-App beschrieb, wie ihre Nutzer sich gegenseitig „Ponzied“ haben. Einer von SBFs größten Unterstützern behauptete: „Ich glaube fest daran, dass sobald jemand einen bestimmten Reichtumsgrad erreicht, er nie wieder arm wird.“ Und auf einer Party für die Degenerate Trash Pandas NFT-Sammlung erzählt Faux, dass er einen der Gäste fragte, ob Krypto jemals für normale Menschen nützlich sein würde, woraufhin der Partygast antwortete:
„Warum denkst du, ist das wichtig?“
Die wahre Schönheit dieses Buches liegt in den kleinen Details. Es ist das, was es wie Fiktion lesen lässt, auch wenn es alles leider erschreckend real ist. Als Faux auf eine Party geht, um Brock Pierce (ehemaliger Mighty Ducks-Kinderstar sowie ehemaliger Tether-Mitbegründer) zu suchen, schreibt er:
„In der Küche füllte ein älterer Typ mit einer ledernen Bräune heimlich seine Wasserflasche aus einem Whiskey-Fass. Jemand beschwerte sich, dass seine Schuhe gestohlen worden waren. Ein Arzt aus Boise, Idaho, und ein Bitcoiner sprachen über den Coronavirus-Impfstoff und ‚medizinische Freiheit‘.
Sechs junge Frauen mit langen, glatten Haaren, die kurze Röcke oder glitzernde Kleider trugen, kamen in einer Gruppe an. Eine von ihnen setzte sich ans Klavier und spielte ein Lied. ‚Schau dir ihren Körper an‘, sagte ein Gast zu mir, nicht leise genug. Dann ging er hinüber und sagte ihr, dass sie wie ein sterbender Vogel klang.
Oder als Faux über seine Zeit beim ApeFest berichtet, als er Jimmy Fallon traf, direkt nach dem Höhepunkt des Bored Ape Yacht Club- Promi-Wahns. Er merkt an, dass Fallon „gebräunt und glatt, fast wachsartig“ aussah, als der Promi-Fernsehmoderator ihm in gelangweilter Tonlage erklärte, dass er seinen Ape „für die Community“ gekauft habe.
Den roten Flaggen folgen
Die beste Beschreibung von Number Go Up ist eine spurenlose Krypto-Untersuchung. Faux betritt die Krypto-Welt mit der Absicht, Betrügereien aufzudecken - nicht weil er glaubt, dass Krypto von Natur aus ein Betrug ist, sondern weil er die roten Flaggen für finanzielle Verbrechen verfolgen möchte, die jeder normale Investigativreporter sehen würde. Und dann, wenn seine Erkundungen vorbei sind, verlässt er den Krypto-Raum genau so, wie er ihn betreten hat: Er kaufte und verkaufte seinen Mutant Ape, keiner der Tether-Exekutiven, von denen er dachte, dass sie durch den Krypto-Crash zu Fall gebracht würden, wurde eingesperrt, und der Krypto-Crash war nicht einmal das Ende von Krypto, wie wir es kennen.
Aber selbst wenn man nicht sagen könnte, dass Number Go Up in irgendeiner Weise eine positive Geschichte über Krypto ist, ist es auch eindeutig nicht das Manifest eines typischen Krypto-Skeptikers, das die Gründe auflistet, warum Krypto ein Ponzi-Schema ist, Krypto-Mining die Umwelt tötet, #bitcoin ist „Rattengift im Quadrat“ und schlimmer als das Ernten von Gehirnen von Babys, usw. usw.
Und das liegt wahrscheinlich daran, dass der Autor kein typischer Krypto-Skeptiker ist. Er ist ein investigativer Journalist, der gut darin ist, Betrügereien zu finden und darüber zu schreiben, wie er in der Einleitung zugibt, und genau das hat er sich vorgenommen - die Betrügereien im Krypto-Bereich zu finden und ein gutes Buch darüber zu schreiben.
Und er fand sie definitiv.
Ich interessiere mich nicht viel für Technik, ich interessiere mich auch nicht besonders für Finanzen. Ich interessiere mich für Geschichten und dafür, seltsame Dinge zu beobachten, die sich entfalten. Und das ist der Grund, warum ich im Krypto-Bereich gelandet bin. Aber da mir die Leidenschaft fehlt, um zu verstehen, worum es bei Krypto und Blockchain wirklich geht - Finanzen, Technik, Privatsphäre, yadda yadda - werde ich stattdessen über das schreiben, was mich tatsächlich interessiert. Alles über Krypto, das sehr wenig mit Krypto zu tun hat. Darum wird es in dieser Kolumne gehen. Alle tangentialen Geschichten, die aus dem Blockchain- und Krypto-Raum hervorgehen, was ich darüber denke und wie ich mich als skeptischer ehemaliger Literaturstudent der russischen Literatur darin zurechtfinde. Es ist genau mein Standpunkt als Außenseiter, der es mir ermöglicht, das zu tun, was ich tue: Über alle Seiten eines Krypto-Problems zu urteilen, ohne Bedingungen, ohne eigene Haut im Spiel. Wenn du mit mir über #crypto reden möchtest, lass uns vom Thema abweichen.#crypto2023